鐵、鎳、鈷及其合金等能大大地增強磁場，因此在電工技術中獲得廣泛的應用。由于鐵磁材料中的分子電流在外磁場的作用下，能夠從雜亂無章、磁場相消的分布狀態，排列成其磁場與外磁場的方向一致，因此形成了遠比外磁場為強的附加磁場。把分子電流排列起來，使鐵磁材料內的磁場劇烈地增強，這一作用稱為磁化。鐵磁材料的某些磁性能是從磁化的過程中顯示出來的。

鐵磁材料具有如下的磁性能：

　　（一）磁導率不是常數，且隨著磁感應的增大而減小；

　　（二）磁感應有一飽和值；

　　（三）在反復磁化中有剩磁和磁滯損失。

　　由于鐵磁材料所具有的上述磁性能不盡相同，所以可把它分成兩大類：

　　（1）軟磁性材料常用的軟磁性材料有鑄鐵、鑄鋼和硅鋼片（電工鋼）。這類材料具有磁導率大和磁滯損失小的特點。厚度為0.35~1毫米的各種規格的硅鋼片是制造變壓器、電機和交流電磁鐵的重要導磁材料，飽和值可達到18，000高。鑄鋼供制造電機的機殼和零件之用，它的飽和值不超過10，000高，鑄鐵也可以鑄造電機機殼，其飽和值較以上二者為低。

　　（2）硬磁性材料此類材料具有很大的剩磁，其值約為10，000高左右。這類材料的品種極為繁多，且在不斷地研究和改進中，以便獲得更佳的性能，但主要的是含有不同成分的鋁、鐵鎳合金，例如含鋁11%、鎳2%和其余成分主要為鐵的合金，具有7，000高的剩磁值，硬磁性材料可用來制造各種用途的永久磁鐵。電工技術中所用到的各種電磁鐵都要用到鐵磁材料。由于電磁鐵具有動作迅速、靈敏、易于控制等優點，因此在生產設備中，特別是自動化和半自動化的設備中，經常使用含有電磁鐵的電氣裝置，以完成各種控制和保護的作用。電磁鐵有直流的和交流的兩類，它們都是利用鐵心線圈通以電流后產生吸力的原理而制成的。

　　根據用途的不同，電磁鐵可分為下列幾種：

　　①起重電磁鐵。這類電磁鐵用于起重機中起卸各種鋼、鐵原材料及其制件，其結構原理。

　　②控制和保護電器中的電磁鐵。常把它用于接觸器和繼電器中，控制電路的接通和斷開。

　　③電磁吸盤。此項設備系用于工作母機（如磨床）上固定鋼制工件。

　　交流電磁鐵由于供電電源極為方便，所以獲得廣泛的應用，但因流過線圈的電流大小在不斷變化，導致產生的吸力不穩定，使銜鐵發生顫動，故在交流電磁鐵的極面上，嵌入短路銅環，利用電磁感應的原理，使吸力穩定。